Venäjän joukot ovat lisänneet hyökkäyksiä lähellä Toretskia, Itä-Ukrainan eturintamassa sijaitsevaa kaupunkia, joka on pysynyt suhteellisen rauhallisena viime kuukausien taisteluiden aikana, viranomaiset sanoivat keskiviikkona.
Hämmentyneet ja asetetut Ukrainan joukot ovat kamppailleet pitääkseen linjan itäisellä Donetskin alueella, jonka Kreml väittää liittäneensä lännen tuomitsemassa vuoden 2022 kansanäänestyksessä.
Ukrainan armeija sanoi myöhään tiistaina pidetyssä tiedotustilaisuudessa, että Venäjä oli “tehostanut” hyökkäyksiään Toretskin lähellä ja “käynnistinyt viisi hyökkäysoperaatiota samanaikaisesti” kohteena ympäröiviin kaupunkeihin ja kyliin.
Sotilaalliset analyytikot raportoivat Venäjän etenemisestä kohti Toretskia, jonka väkiluku oli ennen sotaa noin 32 000 ihmistä.
Venäjän puolustusministeriö sanoi keskiviikkona myös, että sen joukot ovat “paranneet” asemaansa Toretskin ympäristössä.
Moskovan joukot ovat viime kuukausina kääntäneet taistelukenttäaloitteen edukseen ja edenneet Toretskin pohjois- ja eteläpuolelle, mutta rintamalinja on pysynyt suhteellisen vakaana kaivoskaupungin lähellä.
Ukrainan armeija sanoi, että Venäjän hyökkäysten lisääntyminen alkoi “pitkän tauon jälkeen”.
“ammunta… koko päivän”
Yksi Toretskin asukas, 67-vuotias Oleksandr, kertoi AFP:n toimittajille puhelimitse nähneensä Venäjän pommitukset lisääntyneen, mikä vahvistaa virallisia raportteja.
“He aloittivat ampumisen aamulla ja se jatkui koko päivän”, hän sanoi ja lisäsi, että asukkaat olivat hakeutuneet suojaan kellareihin.
Asukkaat yöpyivät lähellä rakennusten sisäänkäyntiä, “jotta jos jotain tapahtuu, he voivat hypätä sisään”, Oleksandr sanoi ja lisäsi, että venäläinen ammus oli laskeutunut hänen kotinsa lähelle aiemmin keskiviikkona.
Donetskin alueen kuvernööri Vadym Filaškin ilmoitti keskiviikkoaamuna, että Venäjän iskuissa lähellä etelämpänä sijaitsevaa Pokrovskin kaupunkia kuoli yksi ja toinen haavoittui.
Hän sanoi myös, että Toretskin lähellä vaurioitui 21 asuinrakennusta, mikä on lähes kaksinkertainen verrattuna päivää aiemmin.
Samaan aikaan Venäjän joukot jatkavat etenemistä kohti Chasiv Yaria, strategista kukkulan laella sijaitsevaa kaupunkia Toretskin pohjoispuolella, jonka valloitus todennäköisesti nopeuttaisi Moskovan etenemistä kohti suuria siviilikeskuksia Donetskin alueella.
Ukrainan 225. erillisen hyökkäyspataljoonan yksiköt lähelle Chasiv Yaria julkaisivat keskiviikkona dronekuvaa, joka valloitti kaupungin, ja siinä näkyy riviä tuhoutuneita ja kyteviä asuinkortteleita.
“Joka päivä käydään kovaa taistelua kaupungin puolesta. Aalto toisensa jälkeen miehittäjät yrittävät murtautua puolustuksemme läpi”, Filaškin kuvaili Venäjän sotilaallista strategiaa “metodiseksi poltetun maan taktiikaksi”.
Ukrainan sota,Donetsk