Kiinan Chang’e-6-luotain palaa Maahan ensimmäisillä näytteillä kuun kaukaiselta puolelta

Kiinan Chang’e-6-kuuluotain palasi Maahan tiistaina ja toi kaikkien aikojen ensimmäiset näytteet Kuun tutkimattomalta toiselta puolelta.

Google-käännöksen mukaan paluukapseli laskeutui Pohjois-Kiinan sisä-Mongolian alueelle klo 14.07 paikallista aikaa. Kiinan kansallisen avaruushallinnon päivitys (CNSA), joka julisti tehtävän “täydelliseksi menestykseksi”.

Chang’e-6 palasi maan päälle maaperän kanssa, joka oli kerätty Etelänavan Aitkenin altaalta – massiivisesta kuun puolipallon kraatterista, joka on aina poispäin maasta.

Luotain laskeutui Kuuhun 2. kesäkuuta, lähti jälleen lentoon 4. kesäkuuta ja vietti sitten 13 päivää Kuun kiertoradalla ennen kuin palasi Maahan. Yhteensä Chang’e-6-operaatio kesti 53 päivää sen lähdöstä 3. toukokuuta Wenchangin avaruuslaukaisukeskuksesta Hainanissa, saarella Kiinan etelärannikon edustalla.

Luotain kuljetetaan lentokuljetuksella Pekingiin, jossa sen hytti avataan ja näytesäiliö poistetaan.

Chang’e-6 palaa kuukausien kuluessa siitä, kun Intia laskeutui Chandrayaan-3-tehtävänsä turvallisesti Kuun tutkimattomalle etelänavalle viime vuoden elokuussa. Kuun niin sanottu “pimeä puoli” on jo pitkään kiehtonut huomiota – se on aina eristäytynyt Maan näkymistä, koska se on vuorovesi lukittu ja suorittaa yhden täydellisen kierroksen samassa ajassa, joka kuluu maapallon kiertämiseen. Neuvostoliiton Luna 3 -avaruusalus tallensi kuun kaukaisen puolen ensimmäisen kerran kuviin vuonna 1959.

Kiinan presidentti Xi Jinping välitti onnittelunsa CNSA:lle “toisesta maamerkkisaavuksesta maani pyrkimyksissä rakentaa avaruusvalta sekä tieteellinen ja teknologinen voima”, johtajan viestin Google-käännöksen mukaan. jakaa avaruusinstituutti.

Chang’e-6:t edeltäjä, Chang’e-5, palasi onnistuneesti vuonna 2020 avattuaan ensimmäisen Kiinan kansallisen lipun kuuhun. Se oli pyrkinyt keräämään noin 2 kiloa kuun regolittia. Tämä saavutus teki Kiinasta vain kolmannen maan – Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton jälkeen – kuun näytteenottoon tuolloin, vaikka ei vielä tiedetä tarkasti, mitä se onnistui tuomaan takaisin.

Pekingin tavoitteet ovat laajempia, ja Kiina on aiemmin hahmotellut suunnitelmansa astronautin miehistöllisen tehtävän laskemisesta vuoteen 2030 mennessä.

Kansalliset avaruusohjelmat ovat pitkään toimineet kansainvälisen arvovallan symboleina, ja ne huipentuivat 1900-luvun kilpailuun kylmän sodan kilpailijoiden Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välillä avaruuslentokyvyn edelläkävijyydestä ja kehittämisestä. Washington saavutti kriittisen voiton, kun astronautti Neil Armstrongista tuli ensimmäinen ihminen, joka käveli kuun pinnalla heinäkuussa 1969.

Avaruusohjelmat ovat edelleen olleet merkittäviä julkisia etuja ja menoja, ja maailman valtion rahoitus tällaisille aloitteille on ennätykselliset 117 miljardia dollaria vuonna 2023. Statistan tietojen mukaan. Tästä huolimatta Yhdysvaltain maineikkaan NASAn on ollut pakko tiukentaa budjettipyyntöjään.