Kun Venäjän joukot painostavat hyökkäystään Koillis-Ukrainassa, paikalliset asukkaat ovat vaikean valinnan edessä: paeta ja jättää taakseen kaikki tuttu tai jäädä ja vaarantaa miehityksen tai kuoleman. Venäläiset joukot aloittivat hyökkäyksen Harkovaa vastaan toukokuussa valtaamalla kaupunkeja ja kyliä Kharkivin kaupungin laitamilla.